Зарница

Зарницы появляются в тёплые летние ночи, когда грозовые облака скапливаются за десятки километров от наблюдателя. Свет молний отражается от облачных масс и освещает небосклон мягкими всполохами, белыми, розоватыми, иногда зеленоватыми. Звук грома при этом не достигает слуха: он затухает в толще воздуха или рассеивается над лесами и озёрами.

На Северо-Западе зарницы особенно заметны в июне и июле, когда после белых ночей устанавливаются короткие тёмные часы. Над Ладогой и Карельским перешейком небо вспыхивает беззвучно, словно где-то за моренными холмами разворачивается невидимая битва стихий. Крестьяне считали зарницы предвестием ясной погоды: если молнии сверкают без дождя, значит, гроза прошла стороной и завтра будет сухо.

Явление связано с рефракцией света в атмосфере и большими расстояниями. Молния бьёт в землю или между облаками на удалении 30-50 километров, но её вспышка видна издалека. В Ленинградской области зарницы нередко наблюдают с открытых пространств, с опушек ельников-черничников, с верховых болот, где горизонт не закрыт деревьями.

Левитан запечатлел предгрозовое напряжение в картине «Над вечным покоем», где небо клубится тяжёлыми тучами над озером и часовней. Зарницы, это тот же накал, но смягчённый расстоянием, лишённый угрозы и грохота.