Ягель
Ягель, кустистый лишайник рода Cladonia, образующий сплошной светло-серый покров в сухих сосновых лесах и на верховых болотах Северо-Запада.
В сосняках-беломошниках Ленинградской области и Карелии ягель создаёт упругий ковёр, который хрустит под ногами в сухую погоду и пружинит во влажную. Этот лишайник, симбиоз гриба и водоросли, растёт медленно, прибавляя три-пять миллиметров в год, но живёт десятилетиями. Светло-серые, почти белые подушки Cladonia rangiferina и близких видов покрывают песчаные пodzолы под разреженными соснами, где мало конкурентов и много света.
Ягель служит основным зимним кормом для северного оленя, животное способно добывать его из-под снега копытами. В Карелии и на Кольском полуострове оленеводы веками знали, что без ягельных пастбищ стадо не перезимует. Лишайник содержит углеводы, но беден белками, потому олени летом переходят на травы и листья карликовой берёзы.
На Карельском перешейке ягель встречается на моренных холмах с сухими сосняками, где песчаная почва быстро отдаёт влагу. Он не выносит вытаптывания и исчезает вблизи троп, зато восстанавливается на старых вырубках, если не было пожара. После пожара лишайниковый покров отрастает лишь через двадцать-тридцать лет, столько времени нужно, чтобы споры закрепились и сформировали новые подушки.
В народной медицине Севера ягель использовали как противовоспалительное средство, отвар пили при простуде и кашле. Горьковатый вкус обусловлен усниновой кислотой, которая обладает антибактериальными свойствами.
Происхождение
Слово «ягель» заимствовано из саамских языков, где оно обозначало оленьи лишайники. В русский язык термин вошёл через поморское посредство, северные промысловики и оленеводы переняли его у коренного населения Кольского полуострова.
В литературе
- В. Н. Сукачёв, «Основы лесной биогеоценологии» (1964)
- Д. Н. Кайгородов, «Из родной природы» (1903)