Вяз гладкий

Вяз гладкий (Ulmus laevis), коренной обитатель пойменных лесов Ленинградской области и южной Карелии. До середины XX века образовывал протяжённые насаждения вдоль Луги, Волхова, Свири, где его широкая крона и мощные корни укрепляли берега. Кора молодых деревьев долго остаётся гладкой, серебристо-серой, отсюда видовое название; с возрастом покрывается продольными трещинами. Листья асимметричные у основания, с двоякопильчатым краем, шершавые на ощупь.

В 1970-1980-е годы голландская болезнь, грибковое увядание, переносимое короедами, уничтожила большинство взрослых вязов региона. Сохранились лишь единичные деревья в старых усадебных парках Гатчины, Рождествено, на Карельском перешейке, где они были высажены вдали от естественных пойм. Молодая поросль редко достигает возраста плодоношения: гриб поражает сосуды ствола, и дерево гибнет за один-два сезона.

Вяз цветёт в апреле, до распускания листьев, мелкими буроватыми цветками, собранными в пучки. Плоды, крылатки с семенем в центре округлой перепонки, созревают к июню и разносятся ветром по пойме. На влажных суглинках Северо-Запада вяз соседствует с ольхой серой, черёмухой, ивами; в подлеске обычны крушина, калина, папоротники.

Древесина вяза вязкая, плохо колется, но хорошо гнётся, её использовали для полозьев, дуг, обводов лодок. В усадебном строительстве вяз ценили за густую тень и долговечность: отдельные деревья доживали до 300 лет. Сегодня питомники Ленинградской области предлагают устойчивые к болезни формы, например, вяз шершавый ‘Pendula’ с плакучей кроной, но природные популяции вяза гладкого на Северо-Западе остаются под угрозой.