Песчаник

Песчаник формируется в течение миллионов лет, когда песчаные отложения под давлением вышележащих слоёв спрессовываются, а минеральные растворы цементируют отдельные зёрна в монолитную породу. Цвет зависит от состава цемента: окислы железа дают красноватые и бурые оттенки, глинистые примеси, серые и зеленоватые. В отличие от южных регионов России, где песчаники образуют целые горные массивы, на Северо-Западе эта порода встречается фрагментарно.

В Ленинградской области выходы песчаника приурочены к древнейшим, кембрийским, слоям палеозоя. Наиболее доступны они на южном берегу Финского залива, близ Гдова, где волны обнажают пласты желтовато-серой породы возрастом около пятисот миллионов лет. Здесь песчаник залегает под моренными суглинками и торфяниками, лишь изредка выступая на поверхность в обрывах и береговых уступах.

Для почвообразования песчаник играет роль материнской породы там, где выходит близко к дневной поверхности. При выветривании он распадается на песчаные фракции, бедные питательными элементами. На таких субстратах формируются сухие сосновые леса с вереском и лишайниками, сообщества, характерные для песчаных террас, но не для моренных ландшафтов, господствующих в регионе.

В народной традиции песчаник ценился как строительный материал: прочный, но податливый обработке. Однако на Северо-Западе его запасы невелики, и основным камнем для фундаментов служили валуны кристаллических пород, граниты и гнейсы, принесённые ледником из Фенноскандии.