Гарь

Гарь, неизбежный этап жизни таёжного леса. На Северо-Западе пожары случаются реже, чем в Сибири, но и здесь сухое лето может превратить сосновый бор в чёрную пустошь за несколько часов. Верховой огонь уничтожает кроны и стволы, низовой, только подлесок и напочвенный покров. После пожара остаются обугленные стволы, пепел и минерализованная почва.

Первыми на гарь приходят травы. Иван-чай покрывает пепелище сплошным малиновым ковром уже на второй год, следом появляются осока, вейник, злаки. Через пять, десять лет начинается возобновление древесных пород. Сосна обыкновенная восстанавливается быстрее ели: её семена легче, разносятся ветром на большие расстояния, всходы менее требовательны к почве. Ель европейская приживается медленнее, предпочитает затенённые участки и часто появляется лишь под пологом берёзы.

Берёза пушистая, типичная порода-пионер на гарях Ленинградской области и Карелии. Её семена прорастают на голом пепле, образуя густые молодняки. Через тридцать, сорок лет под берёзовым пологом формируется еловый подрост, и лес постепенно возвращается к исходному составу. На сухих песчаных почвах гарь зарастает сосной без смены пород.

Гарь меняет не только растительность, но и почву. Огонь уничтожает подстилку, обнажает минеральные горизонты, высвобождает элементы питания. На месте подзола формируется слой золы и угля, который со временем перемешивается с минеральной частью. Восстановление леса на гари занимает от пятидесяти до ста лет в зависимости от типа пожара и исходного древостоя.