Балка
Узкая глубокая ложбина с крутыми склонами, образованная временными водотоками; на Северо-Западе России встречается редко.
Балка формируется в результате эрозии склонов временными водотоками и отличается от оврага меньшей крутизной стенок и наличием задернованного дна. В степной и лесостепной зонах балки образуют разветвлённые системы, врезающиеся в водоразделы на десятки метров, но для Ленинградской области и Карелии такой рельеф нехарактерен.
На Северо-Западе преобладают ледниковые формы, моренные холмы, камовые гряды, пологие склоны с суглинистыми почвами. Балки здесь встречаются лишь на отдельных участках, где сочетание рыхлых пород и уклона местности создаёт условия для размыва. Чаще эрозионные процессы приводят к образованию оврагов с более крутыми стенками и активным разрушением берегов.
В тех редких случаях, когда балка всё же формируется, её дно зарастает влаголюбивыми травами, купальницей европейской, таволгой, осоками. На склонах селятся берёза пушистая, ольха серая, изредка можжевельник обыкновенный. Подзолистые почвы Северо-Запада плохо удерживают влагу, поэтому даже неглубокие ложбины быстро задерновываются и теряют выраженность рельефа.
Для местных жителей слово «балка» остаётся книжным термином. В обиходе любую вытянутую ложбину называют оврагом, а пологие понижения, лощинами или распадками.
Происхождение
От тюркского balka, «глина, грязь». В русский язык слово вошло через южные диалекты, где обозначало глинистые ложбины степных водоразделов.
В литературе
- Г. Ф. Морозов, «Учение о лесе» (1912)
- С. Ф. Курнаев, «Лесорастительное районирование СССР» (1973)